若未变质即可食用。南瓜是秋季应季蔬菜，其中含有糖类物质、碳水化合物、膳食纤维、维生素、矿物质等多种成分，具有较高的营养价值，南瓜外皮较厚，是蔬果中比较稀少的耐储藏蔬菜。没有切开的南瓜可以在干燥处放置一年左右，潮湿处则最多放置三个月。切开的南瓜则很容易变质，最多只能保存1-2天。

南瓜葫芦科南瓜属的一个种，一年生蔓生草本植物，茎常节部生根，叶柄粗壮，叶片宽卵形或卵圆形，质稍柔软，叶脉隆起，卷须稍粗壮，雌雄同株，果梗粗壮，有棱和槽，因品种而异，外面常有数条纵沟或无，种子多数，长卵形或长圆形。原产墨西哥到中美洲一带，世界各地普遍栽培。明代传入中国，现南北各地广泛种植。