1、纵观徐阶一生，只为“隐忍”二字，他受聂豹启发，是王守仁《心学》的完美继承者；

2、心灰意冷，远走蛮荒：本有大好前程，却因在权力斗争中直言进谏被发配到广西；

3、领悟心学，柳暗花明：蛮荒之地，政治疲软，手下又阳奉阴违，徐阶在这恶劣环境中领悟了知行合一的真谛，之后政绩显赫，因此被内阁首辅夏言欣赏，重新提拔进京；

4、血海深仇，卧薪尝胆：当时严嵩想除掉夏言独揽大权，而徐阶在夏言的队伍，之后的政治斗争中，接连目睹提拔自己的夏言被严嵩父子用计杀死，自己的学生杨继盛因死劾严嵩而惨死其手。并因此在站队问题上数次被严嵩怀疑，却隐忍不发，曲意事严嵩，暗中经营，不露丝毫痕迹；

5、大仇得报，权倾天下：经过十余年的隐忍和经营，借助倭寇侵犯，除掉了严嵩和他的儿子严世潘，独揽大权。